Riwayat hidup dan karya-karyanya Franz Rosenzweig dilahirkan pada tahun 1886 di kota Kassel di daerah Hessen dari orang renta Yahudi yang liberal. Dengan “liberal” dimaksudkan bahwa mereka tidak begitu ketat berpegang pada susila istiadat dan peraturan-peraturan Yahudi, menyerupai contohnya Sabat sebagai hari istirahat. Atas tawaran ayahnya ia mencar ilmu ilmu kedokteran di Gottingen, Munchen, dan Freiburg. Tetapi alasannya yaitu merasa lebih tertarik, setelah beberapa tahun ia mengubah haluan dengan mempelajari sejarah modern dan filsafat di Berlin dan Freiburg.
Pada tahun 1912 ia memperoleh gelar “doktor filsafat” dengan suatu disertasi berjudul Hegel und der Staat (Hegel* dan negara), yang lalu diperluas dan pada tahun 1920 diterbitkan dalam dua jilid. Sesudah promosi di bidang filsafat, ia mulai mencar ilmu hukum. Waktu pesta Yahudi Yom Kipur pada tahun 1913—masih sebagai mahasiswa—ia mengalami semacam “pertobatan”, yang mengakibatkan ia menjadi penganut agama Yahudi dengan sungguh-sungguh. Sesudah itu ia mencar ilmu di Berlin pada Herman Cohen, tokoh neokantianisme dan filsuf Yahudi yang terkemuka. Ia ikut dalam Perang Dunia I sebagai prajurit tentara Jerman di daerah Balkan. Di medan pertempuran ia mulai menulis karya filosofisnya yang besar Stern der Erlosung (Bintang penebusan), yang diterbitkan pada tahun 1921. Pada tahun sebelumnya ia mendirikan di Frankfurt Das freie Judische Lehrhaus (Perguruan Yahudi yang bebas) dan menjadi eksekutif pertama. Tujuan perguruan tinggi ini yaitu membina orang cukup umur dalam agama dan kebudayaan Yahudi. Juga Martin Buber* menjadi dosen di sana.
Sejak tahun 1921 ia mengidap penyakit yang usang kelamaan melumpuhkan seluruh tubuhnya. Ketika ia sudah tidak sanggup berjalan ataupun berbicara, Martin Buber* meminta kerelaannya untuk bekerja sama dengan ia dalam menerjemahkan Bibel Yahudi dengan cara gres ke dalam bahasa Jerman. Franz Rosenzweig masih sempat memperlihatkan andilnya hingga dengan terjemahan kitab Yesaya. Pada tahun 1929 ia meninggal di Frankfurt pada umur hampir 43 tahun.
Suatu edisi gres yang mencakup semua karangan Franz Rosenzweig (termasuk buku harian dan surat-surat) diterbitkan oleh M. Nijhoff, Den Haag, Nederland: Franz Rosenzweig. Der Mensch und sein Werk. Gesammelte Schriften, 1976 dan seterusnya, 10 jilid.
