Filsafat modern, yaitu filsafat zaman Pencerahan, berkembang dalam dua cabang besar: rasionalisme* dengan tokoh-tokoh Descartes*, Spinoza*, dan Leibniz*, dan empirisme. Empirisme* bertanah air di Inggris. Empirisme dirintis oleh Francis Bacon* (1561-1626) yang untuk pertama kalinya menyatakan pengalaman sebagai sumber kebenaran yang paling terpercaya. Thomas Hobbes* (1588-1679) mendasarkan filsafat politiknya pada penelitian empiris motivasi-motivasi insan yang dibandingkannya dengan sebuah arloji.
John Locke* (1632-1704) membangun filsafat pengetahuannya atas dasar pengandaian bahwa segala pengetahuan insan berasal dari pengalaman indriawi serta refleksi batin di atasnya. George Berkeley (1685-1753) mengekstremkan anggapan Locke* itu dengan pendapatnya bahwa yang ada hanyalah kesadaran. Empirisme* itu mencapai puncaknya dalam filsafat David Hume. “Ia secara definitif melepaskan tradisi metafisik Barat yang berlangsung dari Heraklit hingga Leibniz*”. Hume membuka jalan bagi perkembangan bentuk-bentuk filsafat anti metafisika modern. Hume dianggap sebagai pemikir positivis pertama sebab ia menyangkal segala apa yang melebihi faktisitas murni.
Hume seorang Skot; ia lahir di erat kota Edinburgh pada tahun 1711. Seperti banyak filsuf Pencerahan, Hume tidak pernah mengajar di universitas—barangkali juga sebab ia dianggap ateis sehingga tidak akan diterima sebagai profesor. Ia banyak berkeliling Eropa, terutama di Prancis, kawasan ia bergaul dengan para ensiklodis dan Rousseau. Kemudian, ia menjadi Sekretaris Muda dan Departemen Luar Negeri Kerajaan Inggris. Bukunya yang populer yaitu A Treatrise of Human Nature (1739/40), Enquiry concerning human understanding (1748) dan Enquiry concerning the Principles of morals (1751). Hume meninggal pada tahun 1776.
Sumber Suseno, Franz Magnis. 1996. 13 Tokoh Etika; Sejak Zaman Yunani Sampai Abad Ke-19. Kanisius. Jogjakarta Download
